SK텔레콤이 하나의 장비에서 통신과 AI 서비스를 동시에 제공하는 차세대 기지국 기술 AI-RAN의 실증에 성공했습니다. 노키아, HFR과 협력해 엔비디아 GPU 기반 범용 서버를 활용한 다양한 장비 구조를 개발했으며, MWC26 바르셀로나에서 관련 기술 성과를 공개합니다.
목차
- AI-RAN이란 무엇인가
- SKT AI-RAN 실증 내용과 협력 구조
- 인텔 협력 AI 기반 자원 통합 관리 기술
- MWC26에서 공개되는 SKT 기술
- AI-RAN이 일반 이용자에게 미치는 영향
- 다른 통신사 AI 기술 동향 비교
- 자주 묻는 질문 (FAQ)
AI-RAN이란 무엇인가
AI-RAN은 기존 기지국 장비에 AI 처리 기능을 결합한 차세대 통신 기술입니다. 기존에는 통신 장비와 AI 서버를 별도로 운영해야 했지만, AI-RAN은 하나의 장비에서 두 가지를 동시에 처리합니다.
쉽게 말해, 지금까지 기지국은 전화와 데이터 통신만 담당했습니다. AI-RAN 기술이 적용되면 기지국 하나가 통신망 운영과 AI 서비스 제공을 함께 수행합니다. 통신망 품질은 안정적으로 유지하면서도 거대언어모델(LLM) 기반의 AI 서비스까지 원활하게 제공할 수 있습니다.
이 기술은 통신 인프라의 효율성을 크게 높입니다. 별도의 AI 서버를 구축하지 않아도 되므로 비용 절감 효과가 크고, 전력 사용량도 줄일 수 있습니다.
SKT AI-RAN 실증 내용과 협력 구조
SK텔레콤은 두 가지 방식으로 AI-RAN을 실증했습니다.
노키아와의 협력 (이중 프로세서 방식)
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 협력사 | 노키아 |
| 방식 | GPU + 통신 전용 가속기 동시 활용 |
| 환경 | 실외 환경 실증 |
| 특징 | AI 서비스는 GPU가, 통신 일부는 전용 가속기가 분담 |
노키아와는 AI 서비스를 처리하는 GPU와 통신 기능 일부를 처리하는 전용 가속기를 함께 활용하는 방식을 개발했습니다. 역할 분담이 명확해 안정성이 높은 구조입니다.
HFR과의 협력 (GPU 단독 방식)
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 협력사 | HFR (국내 통신장비 기업) |
| 방식 | GPU만으로 통신 + AI 동시 처리 |
| 특징 | 장비 단순화, 비용 효율 극대화 |
국내 기업 HFR과는 GPU만으로 통신 기능과 AI 서비스를 모두 처리하는 방식을 검증했습니다. 장비 구조가 단순해지는 만큼 유지보수가 쉽고 비용이 절감됩니다.
두 방식 모두 엔비디아 GPU 기반 범용 서버를 활용했으며, 통신 품질, 데이터 용량, 전력 효율성 등의 성능을 객관적으로 검증하는 데 성공했습니다.
인텔 협력 AI 기반 자원 통합 관리 기술
SKT는 AI-RAN 외에도 인텔과 협력해 가상화 기지국 환경에서 AI 기반 자원 통합 관리 기술을 검증했습니다.
이 기술은 여러 범용 서버를 하나의 시스템으로 운영하는 것입니다. AI가 각 서버의 CPU 부하와 상태를 실시간으로 분석하고 예측해서, 무선망 자원을 가장 효율적으로 재배치합니다. 네트워크 운영이 자동화되는 셈입니다.
| 기술 | 설명 | 효과 |
|---|---|---|
| AI 자원 통합 관리 | AI가 서버별 CPU 부하를 실시간 분석 | 무선망 자원 효율적 재배치 |
| 온디바이스 AI 안테나 최적화 | 단말기 송신 안테나 상태를 AI가 제어 | 간섭 최소화, 업로드 품질 향상 |
| 통신 감지 통합 기술 | 통신과 센싱 기능 통합 | 자율 네트워크 진화 기반 |
MWC26에서 공개되는 SKT 기술
MWC26 바르셀로나에서 SKT가 선보이는 기술은 AI-RAN만이 아닙니다. 다음 기술들도 함께 공개됩니다.
- AI-RAN 실증 성과: 노키아, HFR 협력 구조별 실증 결과
- 가상화 AI 기반 자원 통합 관리: 인텔 협력 기술 성과
- 온디바이스 AI 안테나 최적화: 단말기 안테나 상태를 AI가 실시간 분석해 간섭을 최소화하고 데이터 업로드 품질을 높이는 기술
- AI 에이전트: 통신 네트워크 운영에 AI 에이전트를 적용한 기술
- 통신 감지 통합 기술: 통신과 센싱을 하나로 합친 차세대 기술
류탁기 SKT 네트워크기술담당은 “AI-RAN 실증은 무선망이 스스로 판단하고 최적화하는 자율 네트워크로의 진화를 앞당기는 의미 있는 성과”라고 밝혔습니다.
AI-RAN이 일반 이용자에게 미치는 영향
AI-RAN 기술이 상용화되면 일반 이용자에게도 체감할 수 있는 변화가 생깁니다.
- 통신 품질 향상: AI가 네트워크 자원을 실시간으로 최적화하면서 끊김 없는 통신 환경이 가능해집니다
- AI 서비스 접근성 확대: 기지국 수준에서 AI가 처리되므로 응답 속도가 빨라집니다 (엣지 AI)
- 통신비 안정화 기대: 통신사의 인프라 비용이 줄어들면 장기적으로 요금 안정화에 기여할 수 있습니다
- 전력 효율 개선: 별도 AI 서버 없이 기존 장비를 활용하므로 에너지 소비가 줄어듭니다
다른 통신사 AI 기술 동향 비교
MWC26에서는 SKT뿐 아니라 KT, LG유플러스도 각자의 AI 기술을 공개했습니다.
| 통신사 | 핵심 기술 | 특징 |
|---|---|---|
| SKT | AI-RAN 차세대 기지국 | 통신+AI 동시 처리, GPU 기반 |
| KT | 믿:음 K 2.5 프로 AI 모델 | 자체 개발 거대언어모델 |
| LG유플러스 | 차세대 보안 기술 3종 | AI 기반 보안 솔루션 |
세 통신사 모두 AI를 핵심 전략으로 내세우고 있으며, 특히 SKT는 네트워크 인프라 자체에 AI를 결합하는 방향으로 차별화를 시도하고 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
AI-RAN이 적용되면 내 스마트폰도 교체해야 하나요?
아닙니다. AI-RAN은 기지국 장비 측 기술이므로 기존 스마트폰을 그대로 사용할 수 있습니다. 단말기 교체 없이도 통신 품질 개선 효과를 체감할 수 있습니다.
AI-RAN은 언제 상용화되나요?
현재 실증 단계이며, 정확한 상용화 시점은 공개되지 않았습니다. SKT는 소프트웨어 최적화와 오케스트레이션 지능화 기술을 지속 개발해 단계적으로 네트워크 운영 자동화 수준을 높여 나갈 계획입니다.
AI-RAN이 5G와 6G 중 어떤 네트워크에 적용되나요?
AI-RAN은 현재 5G 네트워크 환경에서 실증되었으며, 향후 6G 네트워크에서도 핵심 기술로 활용될 전망입니다. 자율 네트워크로의 진화를 위한 기반 기술이라고 볼 수 있습니다.
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